架子牛过去指1-3岁未达到屠宰体况的牛。现在除牧区外，农区架子牛基本上是5-10月龄的青年牛。 　　架子牛是育肥场的原料，生产架子牛是肉牛产业的重要一环，我国肉牛专业化水平提高，实质上是从架子牛以后开始的。架子牛主要由养牛户生产，然后进入市场，其流动规律因不同品种、不同地区有差异。架子牛走出千家万户，汇成群体，形成规模，这正是现阶段中国肉牛规模养殖的主要环节，即育肥。了解架子牛市场流向特点，对肉牛育肥、架子牛选购有现实意义。 　　一.架子牛的市场流向。 　　1. 肉牛生产的格局。 　　我国肉牛业的饲养主体是农户。基本模式是：农户养母牛繁殖犊牛，育肥场收购架子牛育肥，屠宰厂搞加工。从犊牛繁殖到育肥、加工分属于不同生产者，这种格局是专业分工的结果。随着肉牛业的发展，专业化协作将更进一步突现出来。 　  2. 架子牛是一定阶段的商品。 　　商品就要在市场中流动，架子牛流动的大体规律如下图： 　　直接进入屠宰场：称杀青，约占总量10%，本地品种为主 　　农户生产架子牛 农户直接育肥：占5%左右，主要是杂交品种 　　进入交易市场：占85%。牛贩子→育肥场→屠宰场 　　上图说明：架子牛有10%屠宰，一些地方称为"杀青"；有90%进入育肥阶段，其中5%在农户中育肥，85%进入不同规模的肉牛育肥场，选购架子牛主要在交易市场上完成。 　  二.架子牛采购的市场操作。 　  1. 采购场所的确定。 　　架子牛通过市场转换，交易市场是采购架子牛的主要场所。市场分为大、中、小三种类型。中、小市场一般日上市量小，大市场上市量大。 　　2. 架子牛市场交易主要方法。 　　架子牛交易方法基本有两种： 　　1.估重法：由经纪人牵头，购牛者看牛个大小，凭经验估重，以头计钱。 　　2.过称法：用地磅称重。 　　三.采购架子牛注意的问题。 　　1. 搞好市场调查。在采购之前，首先调查了解市场，主要了解内容：（1）品种：育肥场应优先购进杂交品种（即改良）。（2）上市数量：考察购进地方牛源情况。（3）交易方式：看其交易是否规范。（4）价格：了解价格，确定选购地点。（5）社会环境，了解架子牛交易地社会治安、交易习惯等。 　　2. 制定购牛管理办法。公司化运作肉牛企业，既考虑应对市场，也必须研究内部管理问题，架子牛选购交易不规范，不能像工业产品那样用标准衡量。常用的架子牛选购管理办法有：（1）确定收购标准。育肥场提出购牛品种、价格、健康标准。（2）收购包干法。对采购人员实行内部采购供应制，场方提供资金，采购人员到市场提取规定比例业务费。 　　四. 选准经纪人 　　牛经纪是肉牛交易市场的重要组成部分。采购架子牛要有牛经纪。必须选择那些信用好、办事公道的人。 　　五. 确认品种。 　　不同品种育肥增重效果差别很大，选好品种是育肥场成功的第一步。品种确认分为不同育肥目标不同品种要求。生产肥牛和优质牛肉的企业，应以杂交牛即（改良牛）为主，杂交牛增重快，饲料报酬高。 　  六. 健康检查。 　　采购架子牛时，要对牛的精神、外貌全面观察。对精神沉郁、不反刍、鼻镜干燥、皮肤有癣、伤残牛不能购进。 　　七.国内架子牛生产主要区域特点及市场主要流向。 　  1. 主要区域化分。目前国内常见的肉牛区域化分为三大肉牛带，即东北肉牛带，中原肉牛带、西南肉牛带，三个肉牛带占全国肉牛总量80%。架子牛的主要产地在中原肉牛带和东北肉牛带。这些肉牛带以夏洛来、利木赞、西门塔尔牛为主。在这些肉牛带中，均有一些大型肉牛交易市场，如河南淮阳交易市场、山东夏津苏留庄交易市场、河北围场棋盘山镇交易市场、吉林四平营城子镇交易市场，这些市场在架子牛流动中发挥重要作用。 　　2. 国内架子牛大体流向。总的概念是架子牛从北向南流动。在架子牛流动中，表现两个特点：一是易地采购的架子牛均是杂交牛（改良牛），说明育肥场十分追求育肥经济效益。二是架子牛向南流动，说明南方牛肉消费升温，因为产品总是流向消费市场。